Cómo cuidarte y señales de alerta ante la presencia de Infecciones de Transmisión Sexual
La utilización de métodos de barrera, el testeo frecuente y el autocuidado son algunas de las formas de prevención recomendadas para evitar contagios.
Las infecciones de transmisión sexual (ITS) son un tema importante para la salud pública, por eso, la prevención y la detección temprana son claves para evitar complicaciones mayores. En ese contexto, la Dra. María Fernanda Rodríguez, infectóloga de la Unidad de Infectología Adulto del Hospital Clínico San Borja Arriarán (HCSBA) y de la Fundación Arriarán, aborda qué son, cuáles son las señales de alerta, cómo protegerse y algunos mitos sobre esta temática.
¿Qué son las ITS?
Las ITS son infecciones que se transmiten por relaciones sexuales orales, anales, vaginales e, incluso, por contacto estrecho, detalló la especialista. Además, añadió que “son producidas por bacterias como la gonorrea, clamidias y sífilis; el virus de la viruela del mono, el VIH, la hepatitis y algunos parásitos o protozoos como las tricomonas”.
Un riesgo invisible
Existen diversos mitos sobre el contagio y la manifestación de las ITS en el cuerpo. En ese contexto, la Dra. María Fernanda Rodríguez explicó que es muy habitual tener una infección de transmisión sexual sin ninguna molestia. “Es eso lo que más aumenta el riesgo de transmitirlas a otras personas”, advirtió.
En el caso de las mujeres, sostuvo que patologías como la clamidia o la gonorrea suelen ser asintomáticas, debido a que las alteraciones en el flujo pueden confundirse con el ciclo menstrual. Por otra parte, enfermedades como la sífilis o la infección por el Virus del Papiloma Humano (VPH) pueden mantenerse en forma latente en el organismo, durante un largo tiempo, sin manifestar señales o síntomas.
¿El riesgo disminuye con la edad?
Otro mito sobre las ITS es que el contagio disminuye en las personas mayores. Sin embargo, la infectóloga es enfática en señalar que «el riesgo biológico no disminuye, es el mismo con cada relación sexual, independiente del grupo etario al que nos enfrentemos».
“Por mucho tiempo se pensó que las personas mayores estaban exentas de riesgo de enfermedades de transmisión sexual y la verdad es que eso, en el largo plazo, ha generado un mayor riesgo para este grupo, porque la sexualidad no se apaga con la edad”, aclaró la especialista.
Además, agregó que los casos en este grupo etario han ido en aumento, probablemente, porque hay una menor conciencia sobre el uso de métodos de barrera al no existir riesgo de embarazo o a otros factores, como la menopausia, donde “los cambios en las mucosas pueden generar que los tejidos sean más vulnerables a enfermedades de transmisión sexual”.
Formas de prevención
Para reducir la exposición a las ITS, la infectóloga recomendó utilizar métodos de barrera en toda relación sexual con penetración, ya sea oral, vaginal o anal; mantener transparencia con la pareja sobre la actividad sexual, los acuerdos de cuidado y el testeo frecuente, ya que disminuirá la posibilidad de exponer a otras personas.
Además, la especialista indicó que “hay otros métodos que tienen que ver con terapias farmacológicas para prevenir, que son específicas para cada infección”.
Señales de alerta
La Dra. María Fernanda Rodríguez manifestó que se debe visitar a un especialista ante conductas de riesgo, como estar en contacto con una pareja contagiada, con una persona desconocida o de la que tenemos pocos antecedentes. Otras señales son presentar un flujo con mal olor, dolor durante las relaciones sexuales o al orinar, sangrados fuera del periodo menstrual o aparición de lesiones como verrugas u otro cambio en la piel de la zona genital o expuesta.