Reconociendo a: Esterilización, un área clave para dar una atención segura a nuestros usuarios

A través de varias etapas, el equipo «hace la magia de transformar lo sucio y contaminado, en algo limpio y estéril», explicó William Martins, enfermero jefe de unidad. Gracias a esta labor, mantienen en óptimas condiciones todo el material quirúrgico e implementos para nuestros pacientes.

Compuesta por más de 50 personas, la Unidad de Esterilización (dependiente de la Subdirección de Gestión del Cuidado) del Hospital Clínico San Borja Arriarán (HCSBA) cumple un rol fundamental dentro de la institución: velar por el cuidado, procesamiento y limpieza de los implementos y materiales quirúrgicos reutilizables que se usan en la atención de nuestros usuarios y usuarias.

En específico, el equipo tiene 38 técnicos, seis auxiliares y siete enfermeros. «Esterilización hace la magia de transformar lo sucio y contaminado, en algo limpio y estéril», explicó William Martins, enfermero jefe de unidad y quien trabaja hace 11 años en el HCSBA. A esto, Andrea Soto, auxiliar de servicio con más de 25 años de trayectoria, añadió que están encargados de “mantener en óptimas condiciones el material quirúrgico”.

El día a día

Para dar respuesta a las demandas de todas las áreas -incluyendo los Pabellones Centralizados, Gineco-Obstétrico y del Instituto Chileno Japonés de Enfermedades Digestivas-, la unidad siempre debe estar operativa.

«Nosotros funcionamos 24/7. La mayor labor es en el momento que el pabellón está funcionando. Empezamos la mañana con la distribución de los materiales para todo el hospital. A medida que se necesite, vamos esterilizando y procesando en el día. También durante la noche, para el caso de la urgencia, porque pueden haber partos», señaló William.

De esta manera, el equipo recibe diariamente el material que está usado y contaminado, dentro de los que se encuentran, por ejemplo: nariceras, bisturí, tijeras, pinzas, endoscopios, set de laparoscopias, entre otros, que se pueden volver a utilizar. “Empezamos bien movidos, porque todo tiene que estar listo antes de las 8:00 horas para el paciente. Si bien hay funciones distintas, todos saben lo que tienen que hacer”, explicó Andrea.

El proceso de esterilización consta de varias fases, que van desde la recepción hasta la entrega del material estéril, siempre bajo la normativa actual y asegurando la calidad y seguridad en los procesos. «Cada etapa es importante. Si nos saltamos una, el material no queda en óptimas condiciones», explicó Andrea Soto. En el equipo todos deben conocer a cabalidad cada una de ellas, ya que hay semanas que se van rotando las funciones.

Primero pasa a un proceso de limpieza y desinfección. Luego, a la etapa de inspección para ver si el proceso anterior se realizó de forma correcta. Después va a preparación, que corresponde al envoltorio del instrumental quirúrgico para preservar la esterilidad hasta su uso. Posteriormente, pasa a la esterilización en autoclave, óxido de etileno o peróxido de hidrógeno. Finalmente, se almacena para su posterior entrega.

Son los mismos funcionarios de los servicios clínicos quienes retiran el material esterilizado, a excepción de Pabellón Central, ya que “es nuestro principal cliente. Nosotros tenemos una unidad satélite dentro del pabellón quirúrgico”.

En cuanto a las cifras, el equipo mide su producción en base a los litros de autoclave, de peróxido hidrógeno o de óxido de etileno que se utilizan, los cuales corresponden a diferentes formas para esterilizar los implementos.

“Nosotros hacemos un promedio, más o menos, de 200 mil litros al mes, pero también se puede medir por el total de cargas de autoclave, que corresponden a 700 litros. Hacemos un promedio de 12 a 15 cargas diarias y tenemos tres autoclaves. También tenemos tres esterilizadores de óxido de etileno y uno de peróxido hidrógeno, que es de última generación», explicó William.

La importancia del trabajo

El que funcione esta área del HCSBA es fundamental. debido a que se preocupan de resguardar un activo importante del hospital. «Cada endoscopio, set de laparoscopía e instrumental, tiene un costo demasiado alto. Y si hay una falla en el proceso, eso impacta directamente a la atención de los pacientes”, explicó William.

Si bien no se vinculan con los pacientes, el trabajo tiene un profundo impacto para su atención. “Esterilización es parte del cuidado de enfermería. Aunque no tenemos el contacto directo, tenemos su cuidado indirecto, el cual está relacionado a la preparación del material para los procedimientos. Una curación en el CDT o una aspiración en la UCI, necesita el material estéril o procesado”, explicó William. A esto, Andrea añadió que “nuestro principal cliente es el usuario. Uno tiene que trabajar aquí pensando en ellos y tiene que hacer las cosas a conciencia. Si sale algo mal o sucio, el perjudicado es el paciente”.

¿Y si no existiera? “Habría pacientes sin atención. Cada servicio es fundamental”, aseguró Andrea. Mientras que William complementó indicando que “no habría ningún procedimiento, así de simple. Prácticamente todos los materiales del hospital tienen que ser procesados en Esterilización. Entonces, si no hay Esterilización, no hay procedimientos”.

Dentro de los desafíos que tiene la unidad, ambos apuntan al mismo objetivo: seguir capacitando a los funcionarios y funcionarias. “Por mi parte, quiero tener más conocimiento para una atención más óptima. Seguir aprendiendo de todo lo que hacemos en relación a la esterilización”, señaló Andrea. Mientras que William aseguró que “yo pongo como meta la capacitación y la innovación en la parte tecnológica. O sea, que cada vez hayan más equipos de alta tecnología”.

Vinculado a ese tema, incluso, durante este año comenzaron un nuevo tipo de capacitación. Si bien antes se hacía entre los mismos funcionarios de la unidad, en esta oportunidad se realizó para cerca de 60 personas de otras áreas.

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“Fue bien bonita porque antiguamente se capacitaban sólo a funcionarios del equipo y ahora fue para gente de otros servicios”, señaló Andrea. Los participantes, que eran de Pabellón Central y Pabellón Gineco-Obstétrico, se formaron en instrumentación quirúrgica y Central de Esterilización.|